Zelf een tuktuk huren en besturen in Sri Lanka: complete gids & tips
Tijdens mijn backpackroute van drie weken door Sri Lanka wist ik al snel dat er één ervaring absoluut niet mocht ontbreken: een eigen tuktuk huren en het eiland doorkruisen in mijn eigen driewieler. Een collega had me ooit verteld dat hij zelfs een tuktuk had gekocht en hiermee het hele eiland rond was gereden. Dat idee liet me niet meer los. Kan je echt zelf een tuktuk besturen in Sri Lanka? dacht ik verbaasd. Toen ik me erin verdiepte ontdekte ik dat het een steeds populairdere manier van reizen is. Hoe meer ik erover las, hoe enthousiaster ik werd. Ik wist het zeker: dit moét ik gaan doen!
Ik huurde mijn tuktuk bij ‘Tuktukrental.com’ – echt een enorme aanrader!
Alleen reizen met een tuktuk of combineren met trein en bus in Sri Lanka?
Omdat ik in mijn eentje door Sri Lanka aan het backpacken was, besloot ik om niet de volledige drie weken met een tuktuk rond te reizen. Reis je met twee personen? Dan is dat natuurlijk wél ideaal, omdat je het rijden kunt afwisselen. Zelf vond ik het daarnaast ook erg leuk om juist met de trein en bus door Sri Lanka te reizen. Die ervaring wilde ik absoluut niet missen, want zeker de busritten zijn hier een avontuur op zich – kleurrijk, chaotisch en tegelijk ontzettend gezellig. Achteraf ben ik blij dat ik die kant van reizen in Sri Lanka ook heb meegemaakt. Bovendien is het besturen van een tuktuk intensiever dan je misschien denkt. Het is warm, vermoeiend en wanneer je het rijden niet kunt delen met iemand anders, merk je dat je sneller uitgeput raakt. Tevens heb ik mij meermaals vergist in de afstanden en hoe snel je van A naar B komt.
Stap 1: Reserveren en voorbereiden
Het hele proces start je online via Tuktukrental.com. De website legt alles duidelijk uit: je kiest je start- en eindpunt, hoeveel dagen je wilt rijden en of je een pick-up of drop-off op verschillende locaties wilt. Belangrijk is dat je naast je eigen rijbewijs ook een internationaal rijbewijs nodig hebt. Daarnaast regelen zij voor jou een lokale Sri Lankaanse licentie, zodat je volledig legaal de weg op kunt.
Tip: regel je boeking een paar weken van tevoren, zeker in het hoogseizoen, zodat ze de tijd hebben om jouw papieren in orde te maken.
Stap 2: Ophalen en uitleg in Ella
Op de afgesproken dag werd ik opgehaald bij mijn guesthouse in Ella. Dat alleen al voelde luxe: geen gedoe met vervoer, maar rechtstreeks naar mijn groene tuktuk. Daar kreeg ik eerst een uitgebreide uitleg: hoe de versnellingspook werkt, hoe je de motor start, hoe je moet tanken en waar de noodknopjes zitten.
Daarna begon de rijles. In mijn geval duurde die ongeveer twee uur, in de buurt van Ella waar het verkeer relatief rustig is. In het begin vond ik het doodeng. Het sturen voelde zwaar, de heuvels waren steil en het schakelen op het stuur ging stroef. Het was snikheet dus het zweet liep langs mijn rug en ik voelde me echt weer even heel klein. De jongen van de rental was echter super vriendelijk en doordat hij mij bleef helpen en gerust stelde merkte ik dat na een halfuur oefenen alles steeds soepeler ging.
Tip: neem een fles water en een handdoek mee voor de les. Het klinkt overdreven, maar je gaat zweten, veel zweten.
Tuktuk huren voor je hele reis én toch de beroemde treinervaring beleven
Misschien wil jij juist wél je hele reis een tuktuk huren in Sri Lanka. Dat kan natuurlijk prima – en het geeft je de ultieme vrijheid om van dag tot dag je route te bepalen. Maar wat nu als je ook de iconische treinreis van Kandy naar Ella wilt meemaken? Dat is tenslotte een van de mooiste treinritten ter wereld en voor veel reizigers een absolute must-do.
Gelukkig hoef je niet te kiezen tussen óf een tuktuk óf de trein. Via Tuktukrental.com kun je je tuktuk bijvoorbeeld in Kandy inleveren, de treinreis maken en hem vervolgens weer ophalen in Ella (of andersom). Op die manier ervaar je het beste van beide werelden: de vrijheid van je eigen voertuig én het magische gevoel van een Sri Lankaanse treinreis langs theeplantages, bergen en viaducten.
Tip: plan deze combi van tevoren in je route. Zo hoef je onderweg niets te regelen en staat je tuktuk op de volgende bestemming alweer voor je klaar.
Stap 3: Legaal en verzekerd de weg op
Na de les kreeg ik mijn lokale licentie en was ik officieel klaar om de weg op te gaan. Wat ik fijn vond, is dat alles via Tuktukrental volledig verzekerd is. Mocht je pech krijgen, dan staat hun supportteam 24/7 voor je klaar. Ze hebben zelfs een WhatsApp-service waar je direct hulp kunt vragen – of het nu gaat om een lekke band, een vraag over tanken of een routeadvies.
Tip: sla hun WhatsApp-nummer meteen op in je telefoon. Het geeft een veilig gevoel te weten dat je altijd hulp kunt krijgen.
Stap 4: Onderweg met je eigen tuktuk
En dan komt het mooiste moment: zelf de weg op. Vanuit Ella reed ik langs theeplantages, over bergwegen en door kleine dorpjes waar kinderen enthousiast zwaaiden. Het voelde alsof ik niet zomaar van A naar B reisde, maar écht deel werd van het straatleven.
Wat ik leerde:
Tanken is goedkoop en makkelijk: een volle tank kost maar een paar euro en je rijdt er flink wat kilometers mee.
Parkeren is geen probleem: je zet je tuktuk gewoon aan de kant van de weg: dat doet iedereen en Sri Lanka is veilig.
Navigeren kan via Google Maps: maar download vooraf offline kaarten, want in de bergen heb je niet overal bereik.
Waarom dit de ultieme manier van reizen is
Zelf rijden in een tuktuk gaf me het ultieme gevoel van vrijheid! Ik kon stoppen waar ik wilde, routes aanpassen onderweg en mijn eigen tempo bepalen. De chaos van het verkeer werd uiteindelijk onderdeel van de charme, en die groene tuktuk werd mijn thuis op wielen.
Dus ga je Sri Lanka bezoeken en twijfel je om een tuktuk te huren? Doe het. Elke kilometer wordt een herinnering – en geloof me, je wilt straks nooit meer anders reizen.
Veelgestelde vragen over een tuktuk huren in Sri Lanka
1. Hoeveel kost het huren van een tuktuk in Sri Lanka?
De prijs hangt af van het aantal dagen en de startlocatie. Gemiddeld betaal je via Tuktukrental.com tussen de €15 en €25 per dag, inclusief verzekering en onderhoud. Hoe langer je huurt, hoe voordeliger de dagprijs wordt.
2. Hoeveel kost tanken in Sri Lanka?
Een tuktuk is ontzettend zuinig. Voor een paar euro heb je een volle tank waarmee je vaak meer dan 200 kilometer kunt rijden. Tanken is dus een van de kleinste kostenposten tijdens je reis.
3. Heb je een rijbewijs nodig om een tuktuk te besturen?
Ja, je hebt je eigen rijbewijs nodig, een internationaal rijbewijs én een lokale Sri Lankaanse licentie. Die laatste regelt Tuktukrental vooraf, zodat je volledig legaal de weg op mag.
4. Hoe werkt het parkeren bij hotels en guesthouses?
Vrijwel alle guesthouses en hotels hebben ruimte om je tuktuk te parkeren. Vaak staat hij gewoon voor de deur of op het terrein. Soms komt er iemand van het hotel een oogje in het zeil houden, dus je hoeft je geen zorgen te maken.
5. Is het veilig om mijn spullen in de tuktuk achter te laten?
Overdag kun je prima kleine spullen in de tuktuk laten liggen, zeker op plekken waar veel mensen zijn. Voor waardevolle spullen (zoals paspoort, camera of laptop) is het slimmer om die mee te nemen of in je guesthouse achter te laten.
6. Wat gebeurt er als ik pech krijg onderweg?
Via Tuktukrental ben je verzekerd van 24/7 roadside assistance. Hun team is altijd bereikbaar via WhatsApp en regelt hulp bij pech, van een lekke band tot een motorprobleem. Vaak is er binnen korte tijd iemand ter plaatse.
7. Hoe lang doe je over afstanden in Sri Lanka?
Hoewel Sri Lanka klein lijkt op de kaart, zijn de wegen vaak smal en bochtig. Reken gemiddeld op 30 tot 40 kilometer per uur reistijd. Een afstand van 100 kilometer kost je dus al gauw drie uur rijden.
8. Is het veilig om zelf een tuktuk te rijden in Sri Lanka?
Ja, mits je rustig en defensief rijdt. Het verkeer lijkt chaotisch, maar iedereen anticipeert goed op elkaar. Bussen zijn de koning van de weg: geef ze altijd voorrang. Begin bij voorkeur in een rustige plaats zoals Ella om eerst vertrouwen op te bouwen.
9. Hoeveel bagage past er in een tuktuk?
Een tuktuk heeft verrassend veel ruimte. Eén of twee grote backpacks passen gemakkelijk achterin, samen met dagrugzakken. Een harde koffer kan ook, maar is vaak net iets minder praktisch.
10. Kan ik een tuktuk combineren met een treinreis in Sri Lanka?
Ja, absoluut! Je kunt je tuktuk inleveren in bijvoorbeeld Kandy, de beroemde treinreis naar Ella maken, en hem daar weer ophalen. Zo combineer je het beste van twee werelden: de vrijheid van je tuktuk én de magie van de trein.
